Rökpust och verktyg – så fungerar de

Rökpusten och kupkniven är de två redskap du har i handen varje gång du öppnar en kupa. Rökpusten gör bina lugna och dig trygg; kupkniven gör att du över huvud taget kommer in i kupan. Här går vi igenom vad de gör, varför rök faktiskt lugnar bina, hur du tänder rökpusten rätt och vilket bränsle du ska välja.

Vad rökpusten är och gör

En rökpust består av ett metallkärl – oftast galvaniserad eller rostfri plåt, ibland koppar – med en grov pip upptill och en bälg på sidan. I kärlet lägger du bränsle som du tänder. När du klämmer på bälgen pressas luft in i botten, glöden tar fart och sval rök puffar ut genom pipen. Med rökpusten "pustar" du lite rök över bina när du arbetar i kupan.

Varför rök lugnar bina

Att rök lugnar bin är inget trick – det bygger på binas egen biologi, och det finns två förklaringar som samverkar:

• Röken maskerar alarmferomoner. När ett bi känner sig hotat skickar det ut kemiska larmsignaler i luften som får resten av samhället att gå till försvar. Röken gör dessa signaler svårare att uppfatta, så larmet sprids inte.
• Bina börjar proviantera. Röken tolkas som tecken på en annalkande brand. Bina reagerar genom att fylla på sig honung inför en möjlig flykt – och ett bi med full honungsmage har svårare att kröka kroppen för att sticka.

Tillsammans gör detta bina märkbart lugnare. En vanlig rutin är att ge en pust rök genom flustret någon minut innan du öppnar locket, och sedan en lätt pust över ramarna vid behov. Tänk på att använda röken sparsamt – den ska lugna, inte stressa. Ofta räcker det med lite, och vid mycket fridsamma samhällen kan till och med en sprayflaska med vatten göra samma nytta.

Så tänder du rökpusten steg för steg

Att få rökpusten att brinna stadigt – och hålla sig igång – är något man lär sig med några försök. Så här gör du:

1. Lägg lite lättantändligt material (t.ex. tidningspapper eller torrt gräs) löst i botten och tänd det.
2. Pumpa lugnt med bälgen så att elden tar sig.
3. Fyll på fastare bränsle efterhand, en näve i taget, och fortsätt pumpa.
4. Stäng locket och pumpa några gånger till tills det puffar ut en tjock, sval och vit rök.
5. Känn efter att röken inte är het – den ska aldrig kunna bränna bina.

Packa bränslet ganska tätt så glöder det längre, och fyll på i tid så slocknar pusten inte mitt i arbetet. Ställ den stadigt så den inte välter, och se till att den är helt släckt innan du lämnar bigården.

Vilket bränsle ska du använda?

Bra bränsle är torrt och fiberrikt och ska glöda och ryka, inte brinna med öppen låga. Vanliga val:

• Torrt, murket lövträ
• Kutterspån och träpellets
• Torkade växtstjälkar och hö
• Äggkartong och okrossad jute
• Mjuka, porösa träbriketter

Kupkniven och andra verktyg

Det andra redskapet du alltid har med dig är kupkniven (även kallad stickkniv). Bina kittar igen alla springor med propolis, så lådor och ramar sitter ofta hårt fast. Med kupkniven bänder du isär lådorna, lossar och lyfter ramar och skrapar bort propolis och vildbygge. Det är ett enkelt men oumbärligt verktyg.

Med tiden kompletterar många med några extra redskap: en ramlyftare som greppar ramen så du slipper klämma bina, en mjuk bibörste för att sopa av bin försiktigt, och ett spärrgaller som håller drottningen borta från honungslådorna. Inget av detta är ett måste från start – rökpust och kupkniv räcker långt.

Vill du se vad mer som hör till grunduppsättningen? Läs hela utrustningslistan, kolla in skyddskläderna och planera arbetet med guiden om att komma igång med biodling. När honungen är mogen behöver du dessutom en honungsslunga.

Vanliga frågor