Propolis – binas kåda och kitt

Vid sidan av honung och bivax finns en mindre känd skatt i bikupan: propolis. Det klibbiga, mörkbruna hartset är binas eget byggmaterial och försvar – och en råvara som biodlare och hälsoföretag har skördat i tusentals år. Här går vi igenom vad propolis är, hur bina använder det, hur det skördas och hur det används av oss människor.

Vad är propolis?

Propolis är ett mörkt gulbrunt klisterharts som bina tillverkar av kåda och harts. Råvaran samlar de in från knoppar på lövträd som björk och poppel samt från barren på tall och gran. I kupan blandar bina hartset med lite bivax och egna enzymer, och resultatet blir ett segt kitt. Sveriges Biodlares Riksförbund beskriver att bina bär hem propolisen på bakbenens pollenkorgar – samma korgar som de använder för att samla bipollen – vilket gör att propolis ibland innehåller spår av pollen.

Hur bina använder propolis i kupan

För bina är propolis ett byggmaterial och ett försvarssystem i ett. De använder det för att:

• Täta sprickor och springor så att det inte drar kallt i kupan.
• Släta och förstärka väggar – ramar och innerväggar kan bli helt överdragna med kitt.
• Krympa flusteröppningen så att den blir lättare att försvara.
• Balsamera in inkräktare som bina dödat men inte orkar bära ut, så att de inte ruttnar.
• Hålla nere mikrober på de ytor där tusentals bin trängs.

Tack vare propolisen kan ett tätt packat bisamhälle hålla en förvånansvärt ren miljö. Ett samhälle kan producera ungefär 120–200 gram propolis per kupa och år, beroende på storlek och hur gott om kådrika träd det finns i närheten.

Hur propolis skördas

Det vanligaste sättet för biodlaren att skörda propolis är att lägga ett propolisgaller – ett galler, nät eller en perforerad skiva – överst i kupan, precis under taket. Bina uppfattar de smala springorna som otäta och fyller dem målmedvetet med kitt. När gallret är välfyllt tar biodlaren ut det och lägger det i frysen. I kylan blir propolisen spröd, och då kan den enkelt böjas loss och samlas i flagor.

Propolis kan också skrapas av direkt med en kupkniv vid det vanliga underhållet av ramar och lådor, ungefär som man hanterar överskott av vax. Skörden sker bäst vår till höst när bina är aktiva och kittar flitigt; undvik regniga och fuktiga dagar. Den som vill prova hittar galler och redskap hos en biodlingsbutik.

Hur propolis används av människor

Propolis har en lång historia som hälsoprodukt och förekommer i flera former. Den vanligaste är propolistinktur: propolisen löses i alkohol med en halt över ungefär 70 procent, varefter den filtreras. Tinkturen är hållbar i många år och är ett enkelt sätt att lagra propolisens innehåll. Eftersom alkoholen drar ut de fettlösliga ämnena går tinkturen inte att blanda ut med vatten utan att hartset faller ut.

I handeln marknadsförs propolis som kosttillskott i form av droppar, kapslar, tabletter, halssprej och pastiller, och som aktiv ingrediens i hudvård som krämer och salvor. Traditionellt har propolis använts mot bland annat sår, hudbesvär och halsont, och innehållet av hartser, vaxer, flavonoider och vitaminer brukar lyftas fram. Vill du läsa om en annan produkt från kupan med liknande historik kan du jämföra med bidrottninggelé.

Propolis i hudvård och presenter

Propolis och bivax dyker ofta upp tillsammans i naturlig hudvård, eftersom båda kommer från kupan och passar i salvor och balsam. Letar du efter en färdig produkt eller en present finns hudvård med honung och bivax i sortimentet hos flera butiker – en fin ingång för den som vill prova binas råvaror utan att själv skörda. Se gärna också vår sida om bivax i hudvård.

Vanliga frågor