Drottning, arbetsbi och drönare – binas tre roller
Ett honungsbisamhälle fungerar som en enda sammansvetsad organism, där varje individ har en bestämd roll. Bina delas in i tre kaster: en drottning, tusentals arbetsbin och, under sommaren, ett antal drönare. Här går vi igenom vad var och en gör, hur de skiljer sig åt och hur de tillsammans håller samhället vid liv.
Drottningen – samhällets mamma
Drottningen är den enda fullt fertila honan i kupan, och allt i samhället kretsar kring henne. Hennes huvuduppgift är att lägga ägg – under högsäsongen i juni och juli kan en god drottning lägga uppemot 2000 ägg om dagen, och under sin livstid bortåt en halv miljon. Hon lägger ett ägg i varje cell och avgör samtidigt om ägget ska bli ett arbetsbi (befruktat) eller en drönare (obefruktat).
Men drottningen är mer än en äggmaskin. Hon styr hela samhället med hjälp av feromoner, doftämnen som sprids bland bina och håller samhället samlat. Feromonerna talar om att drottningen finns och mår bra, dämpar arbetsbinas lust att bygga nya drottningceller och påverkar binas beteende på en mängd sätt. Försvinner drottningen märks det inom timmar – samhället blir oroligt och börjar genast bygga om en arbetsbicell till en ny drottning. En drottning kan leva i fyra till fem år, långt längre än de andra bina.
Drottning och arbetsbin utvecklas ur exakt samma sorts befruktade ägg. Skillnaden avgörs av maten: en larv som ska bli drottning matas rikligt med drottninggelé i en större cell, medan arbetsbilarverna får en enklare kost. Det är alltså omvårdnaden, inte generna, som skapar drottningen.
Arbetsbina – de som gör allt
Arbetsbina utgör den absoluta majoriteten av samhället och är honor, men sterila. De gör bokstavligen allt det praktiska arbetet, och vilken syssla ett arbetsbi har beror på dess ålder. Ett nykläckt bi börjar inomhus och arbetar sig successivt utåt:
- Städbi: rengör cellerna så att drottningen kan lägga nya ägg.
- Ambi: matar larverna med pollen, nektar och drottninggelé.
- Byggbi: svettas ut vax och bygger de sexkantiga vaxkakorna.
- Lagerbi: tar emot nektar från flygbina och packar pollen.
- Vaktbi: bevakar flustret mot inkräktare och rövare.
- Flygbi (dragbi): hämtar in nektar, pollen, vatten och kåda – och utför pollineringen ute i naturen.
Livslängden är kort och säsongsberoende. Ett arbetsbi som föds under den intensiva sommaren lever bara fem till sex veckor – det sliter helt enkelt ut sig. De arbetsbin som föds på sensommaren och hösten är annorlunda: de blir så kallade vinterbin och överlever i flera månader tillsammans med drottningen för att hålla samhället varmt tills våren kommer. Hur det fungerar över året beskriver vi närmare i guiden om bisamhällets liv.
Drönarna – samhällets hanar
Drönarna är honungsbisamhällets hanar och utvecklas ur obefruktade ägg. De är större och kraftigare än arbetsbina, har stora ögon – men saknar gadd och kan varken samla mat eller försvara kupan. Drönaren har i praktiken en enda livsuppgift: att para sig med en ung drottning från ett annat samhälle. Parningen sker i luften under drottningens parningsflykt, och de drönare som lyckas para sig dör direkt efteråt.
Eftersom drönarna äter av samhällets förråd utan att bidra med arbete tolereras de bara under sommaren, när nya drottningar ska paras. När hösten närmar sig och blomningen tar slut kastar arbetsbina helt sonika ut drönarna ur kupan – en händelse som biodlare kallar drönarslakt. Inför vintern finns alltså bara drottningen och vinterbina kvar. Hur nya drottningar och drönare kommer till hänger nära samman med honungsbiets liv och med svärmningen.
Drottning, arbetsbi och drönare i jämförelse
| Roll | Kön & antal | Livslängd | Uppgift |
|---|---|---|---|
| Drottning | Fertil hona, 1 per samhälle | 4–5 år | Lägger alla ägg och styr samhället med feromoner. |
| Arbetsbi | Steril hona, tusentals | 5–6 veckor (sommar), flera månader (vinterbi) | Alla sysslor: städa, mata, bygga, vakta, hämta nektar och pollen. |
| Drönare | Hane, några hundra (bara sommar) | Några veckor – kastas ut till hösten | Parar sig med drottningar; saknar gadd och samlar ingen mat. |
Rollerna är bara en del av berättelsen. Läs vidare om humlans livscykel – som ser helt annorlunda ut – eller om hur biodlare arbetar med drottningodling för att få starka samhällen.
Vanliga frågor
Vad gör bidrottningen?
Drottningen är den enda fertila honan och lägger äggen i samhället – upp till 2000 om dagen under högsäsong. Hon styr också samhället med feromoner, doftämnen som håller bina samlade och påverkar deras beteende.
Är arbetsbin honor eller hanar?
Arbetsbin är honor, men sterila. De utför alla sysslor i kupan: städar, matar larver, bygger vax, vaktar flustret och flyger ut efter nektar, pollen och vatten. På sommaren lever de bara fem till sex veckor.
Vad gör drönarna?
Drönarna är samhällets hanar och har en enda uppgift: att para sig med drottningar från andra samhällen. De saknar gadd och kan inte samla mat. På hösten kastas de ut ur kupan, en händelse som kallas drönarslakt.
Hur länge lever en bidrottning?
En bidrottning kan leva i fyra till fem år, betydligt längre än arbetsbin och drönare. Med åldern minskar hennes äggläggning, och då ersätter samhället henne med en ny drottning.